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読書の喜び、つまり読書することの喜びは、年齢を重ねる毎に増して来ます。幼いとき、思春期、青年期、壮年期、老年期を経て、語彙や経験が増せば増すほど、「成る程！」と得心する機会が増えます。読書は、時代や空間を超えて、思索をめぐらすことが出来る人間だけの特権と言えます。

さて、石井勲先生著作「0歳から始める脳内開発ー石井式漢字教育」の「プロローグ 『まえがき』にかえて」に、「漢字によって読書の喜びを知り脳はグングン成長する」という項目があります。引用してご紹介します。

漢字によって読書の喜びを知り脳はグングン成長する

　では、どうして幼児期からの漢字教育が望ましいのでしょうか。なぜ、 書けなくてもいいけれど、読めることは不可欠なのでしょうか。

それは読書力を養うためなのです。本を読むためには、漢字が読め ることがどうしても必要です。ひらがなだらけの絵本では、吸収できる内 容には限度があります。与えられた最小限のものはわかるでしょうが、 それ以上の発展はありません。

　もし自分で本が読めたり、百科事典で調べることができるだけの漢字 力がついたとすると、子どもの世界は大きく広がっていきます。本が読 めるということは、言葉が増えることにつながります。言葉が増えること によって、表現力や感受性も豊かになります。

私たちが親として、してやるべきことは、子どもに本を読む力をつけ てやることです。幼児期のうちにその能力をつけるための手助けとして 漢字教育を行うことです。そして、そこから先は、子どもが自分から進ん で本を読んで物事を吸収できる力を養う、すなわち「学ぶ」ということの 喜びをわからせてやることです。

その後は、子どもの教育に関しては何もやらないことです。やたらと 手を出すことはかえってマイナスです。そのうちに最初は何でも親に聞いていた子どもが聞いて来なくなります。何でも自分でやりたい子ども は、自分で学習する喜びを知って成長していきます。読書力がつくとい うことは、子どもの世界が広がることにつながるのです。

・・・「ひらがなだらけの絵本」を沢山買い求め読む機会を与えても、不思議なことに、賢い幼児さんは一読したら、その後手に取ることはありません。大人から見て、絵が美しいとか可愛らしい絵本でも、子供に感受性や理解する力がなければ、猫に小判。むしろ、賢い幼児さんは、その年齢からすると背伸びしないと理解できないのではないかというレベルの方を手に取ります。十の内五前後の言葉が読めれば、興味が有れば何度でも手に取ります。

漢字の読めない言葉が読め、知らない言葉を知り、文の流れがわかってくると、賢い幼児さんの知的好奇心は弥（いや）増してきます。

子供さんの教育に関心のない親御さんは、日本人にはほとんどいないと思います。昔から、日本人の親は自分よりも先に子供のことを優先し、様々な形で教育には力を注ぎます。人は赤ちゃんから成長するに従って、親の側で一つ一つ言葉を覚え、使い方を学びます。また、文字を読み理解するようになると、言葉の量、つまり語彙が飛躍的に増していきます。

多くの日本人が通常受ける教育では、先ず「平仮名」「片仮名」そして「漢字」という順で学んでいきます。その常識的な方法に異を唱える方が石井勲先生です。

石井勲先生著作「0歳から始める脳内開発ー石井式漢字教育」の「プロローグ 『まえがき』にかえて」に、「漢字教育は幼児期から継続して行おう」という項目があります。引用してご紹介します。

漢字教育は幼児期から継続して行おう

「“かな”より漢字のほうがやさしい」と言われても、大人には理解しが たいことでしょう。自分たちの教育が“かな”から始まったから、どうして も“かな”はやさしく、漢字はむずかしいという先入観から抜け出せない のです。

「あり」より「蟻」のほうが子どもにとってわかりやすい、という理屈はわ かったとしても、実際に自分の子どもに漢字教育をするとなると、ためら ってしまうことが多いのではないでしょうか。それは自分が習ってきた 固定観念にとらわれているからです。

“かな”から教育するということは、明治時代からずっと続いてきまし た。もっといえば遠く平安時代には、“かな”は女文字といわれ、男性が 書く漢字と違ってやさしいという記述は、『土佐日記』の中にも出てくる のでご存じだと思います。

したがって、小学校に入る前は、せめて自分の名前ぐらいはかなで 覚え、漢字は小学校に入ってから習えばいいと思いがちです。しかし これは大きな間違いで、小学校に入ってからでは遅いのです。脳の働 きがもっとも発達する時期に漢字を学習することがいちばん効果的で、 かつまた楽しみながら覚えられるのです。

しかし、一般的にはこのことが理解されていません。もしためらいが 残るようでしたら、実際に試してみることです。幼児に漢字と“かな”の 二枚のカードを見せて、どちらがよくわかるかを実験してみれば一目瞭 然です。

なぜ、漢字のほうがやさしいかというと、子どもの脳には鳩とか蝶、桃 という漢字の形が頭の中にそのまま入るのです。公園で鳩を見せて、 あれが鳩だよと言って、「鳩」という漢字を見せれば、いっぺんで覚えて しまうのです。「はと」ではなかなか覚えられないのです。

この辺は後で詳しく説明しますが、いずれにしても、この漢字教育は 継続することが大切です。頭は毎日使わなければよくなりません。いく ら栄養価の高い食べ物でも一か月に一度ではダメなように、脳も今日 は使ったけれども、明日は使わないというのでは意味がないのです。

幼児期から、毎日コツコツとやっていくのです。一日に一字読めるよ うになればいいのです。これを三歳の時から始めたとしましょう。毎日 続けると、小学校に入学するまでに小学校で習う漢字がすべてわかる ようになります。これだけ知っているということは、その後の学習にも大 きな差を生むことは明らかでしょう。

・・・一般的に、人は自分の経験から物事の良し悪しを判断しがちです。同じ様に、自分が置かれた教育環境の中から経験したことや実行してきたことを基本に、親は我が子の教育の方法を考えます。上記の漢字教育について、試す価値があると考えるか否かで、親御さんの子供さんへの教育的な接し方が異なってくると考えます。

脳科学の研究が進んでいますが、まだまだわからないことが多いのが脳の働きです。AI（人工知能）の研究も進んできましたが、人間の脳の働きにはまだまだ追いつくことはできません。

石井勲先生著作「0歳から始める脳内開発ー石井式漢字教育」の「第一章 赤ちゃんの脳力アップは漢字から」に、「『かな』を読めなかった脳障害児が『漢字』を読めた!」という項目があります。引用してご紹介します。

「かな」を読めなかった脳障害児が「漢字」を読めた!

たった一文字のかなでさえも読むことのできない五歳の脳障害児が 漢字を教えたらどんどん読んだといったら、みなさん、どう思うでしょう か。そんな馬鹿な……というのが、大方の反応だと思います。しかし、 事実なのです。

　その子は一歳半の時にダンプカーにはねられ、頭蓋骨陥没という重 傷を負いました。幸い命はとりとめたものの脳に後遺症が残ったのです。 医師からは、回復は絶望的と言われていたのですが、せめて自分の名 前だけは読めるようにさせたいと思い、それこそ両親は一生懸命にな って文字を教えたそうです。しかし、一年たっても言葉は覚えられない し、一文字のひらがなさえも読めないと言うのです。子どものお母さん は、脳に障害があるから言葉が出ないと思い込んでいました。でも、二 年、三年経てば、せめてアーとかウー、マンマといった言葉が出てくる と思っていたのです。そうなったら、いろいろな言葉を教えようと考えて いました。しかし、これでは逆です。脳に障害があるから言葉が出ない のではなくて、言葉が出ないから脳が発達しないのです。

脳に障害があったとしても、脳全体に障害が生じているということは ないのですから、声をかければ、残った健全な脳がイキイキと動き出し、 少しずつ頭の回転がよくなっていくということをお話しました。そして、 子どもの脳を活性化させるためには、お母さんでもお父さんでも誰でも いいから、できるだけ話しかけてやること、そして、漢字を覚えさせるこ との重要性をお話しました。

毎日、一枚の漢字カードを15回、1回に10秒くらいかけて見せながら 読んでやる、という方法を教えたのです。一日の学習時間はわずか二分半ほどですから、この子にとっても負担にはなりません。その後、10 日くらいたって、7つの漢字が読めるようになりました」と喜びの手紙が 来ました。五歳になるまで、まったく文字が読めなかった子どもが、たっ た一週間で7つの漢字を読めるようになったのです。半年後、その子ど もに会ったら、表情がまるっきり変わっていました。きりっと引き締まった いい顔になっていました。その時には100以上の漢字が読めるようにな っていました。目の輝きも違っていたのです。

そして一年半後の手紙には、「覚えた漢字は300字になりました。今 では“かな”もすべて覚えました」とありました。

現在、小学校五、六年生が一年に学習する漢字はおのおの約180字 ですが、習得できるのは学級平均で三分の二ぐらいだといわれていま す。つまり二年間で300字の漢字を覚えることは大変なことなのです。 それを考えると、五歳の脳障害児がこれだけ覚えたということは驚くべ きことといえるでしょう。

もっと素晴らしいことには、この子が漢字を覚えていく過程で、情緒 が安定したことです。それまでたびたび癇癪を起こしていたことを我慢 できるようになったこと、病院で診察を受けるときも聞き分けができて、 一人で診察を受けられるようになったことなどが書かれていました。

ポイント:人間として一番必要な能力というのは本を読む力だと思うのです。本を楽々と読めるのと苦労して読むのでは一生の間に大変 な違いが出て来ます。ですから子どもにしてやれる一番よいこと は、本を読む能力をつけてやること、つまり漢字を教えてやるこ とです。

・・・上記の話は、所謂健常者である子供さんであれば、更に様々な可能性があることを示唆しています。「話しかけてやること、そして、漢字を覚えさせるこ との重要性」という文言は、日本人の子供さん全てに当てはまります。この二つを日々繰り返す事が出来れば、飛躍的に語彙力並びに読解力が増します。小学校就学前の幼児期を、如何に有意義に子供さんに過ごさせる事が出来るかは、親御さんの日々の努力に掛かっています。

小学校の高学年になると、友人同士や大人との会話をする際に、語彙力の差が歴然と表れてきます。それは、生まれてから幼児期を経て小学校へ上がり、高学年（例えば小学校６年生）になると、11年前後の間日々語彙力を増やし続けているかどうか、によって差が生まれます。　仮に、十年間に限ると、1日一語　一年365日×10＝3650語、１日10語で36500語です。

さて、石井勲先生著作「0歳から始める脳内開発ー石井式漢字教育」の「第一章 赤ちゃんの脳力アップは漢字から」に、「言葉の数が少ない子どもは知能が低い」という項目があります。引用してご紹介します。

言葉の数が少ない子どもは知能が低い

　心理学者のポール・ショシャールの言葉に、次のようなものがありま す。

「知能は言葉によってつくられる」

どうしてそういうことを言ったのかというと、彼はフランス人ですが、フランスでは多くの黒人がいろいろな仕事に従事しています。アフリカか ら慟きに来ている人が多いのですが、その子どもたちは当然フランス の学校へ入り、フランス人と一緒に学習します。ところが、学校の成績 はあまりよくありません。このため、黒人は生まれつき知能が低いという 偏見がありました。

そこでショシャールは、この黒人の子どもたち一人ひとりを、どこで生 まれて、どこで育ったかを調べたのです。すると、アフリカで生まれて アフリカで育った子どもだけを集めてみると、たしかに知能が低いので す。

ところが、フランスで生まれてフランスで育った黒人の子どもの知能 は、まったくフランス人の子どもと変わらなかったのです。

同じ黒人の子どもでも、フランス生まれのフランス育ちならば、知能 はフランス人と同じレベルにある、ということを調査によって明らかにしたのです。

つまり知能というものは生まれつきのものではないのです。人種によって知能が低いとか、白人だから高いというのは誤りである、ということ がわかったのです。

では、その知能というものは、何によってつくられるのかということを 調べると、その原因は言葉にあるということも明らかになりました。

フランス語で使われている言葉は、ボキャブラリーが豊かです。フラ ンスで生まれた子どもたちは、豊かな言葉を耳にして育ちます。だから 知能が高いのだと説明したわけです。

フランスに比べて、黒人が使っている言葉は語彙が少ないのです。 そういう環境で育った子どもは、一般的に知能が低いのです。

幼児期の子どもに言葉を教えるのは、まず母親でしょう。母親の言葉 を通して、子どもの能力が育っていくのですから、お母さんの役割は非 常に大切です。母親が言葉の教育に熱心に取り組むことが、子どもの 将来に響いてきます。

・・・「五、六歳までの間に約三万語の単語」は、「言葉は知識を刈り入れる道具」（https://rashinjyuku.com/wp/post-959/）でご紹介しました。

日本人が漢字を音読みと訓読みで学ぶというのは、複雑そうですが、一旦コツを掴むと、漢字の特性である表音文字と表意文字の二面性が活かされます。物心がつき始めると同時に、漢字を使って子供さんに上手に働きかけていくと、語彙力が順調に増え、賢い子供さんに成長していきます。

「0 歳から始める脳内開発」（石井勲先生著書）という表題は、平成9（1997）年出版当時、流行した言葉ですが、いつの時代も変わらない日本人の子供さんをよりよく育てたいという教育熱を表しています。

食べるのに汲々としていた時代は、親が子供さんと共に学んだり、家庭教育に関わることはなかなか出来ません。現在では、年間の祝祭日など暦の上での休日が増え、職場や学校での週休2日などで、親御さんが子供さんと接する機会が増えています。

その意味では、親も一緒になって楽しむ教育という観点からみると様々なヒントが有りそうです。

石井勲先生著作「0歳から始める脳内開発ー石井式漢字教育」の「プロローグ 「まえがき」にかえて」に、「親も一緒になって楽しむことこそ真の教育」という項目があります。引用してご紹介します。

親も一緒になって楽しむことこそ真の教育

　詰め込み式に漢字を学習させられた私たち大人にとって、漢字には いいイメージがありません。漢字の書き取り試験のための勉強は苦痛 でした。大人になって試験から解放されて初めて、漢字は楽しいという ことに気づく人も多いと思います。

　ある出版社の編集者に聞いたのですが、ビジネスマン向けに漢字の 本を出版したら 10 万部をこえるベストセラーになったそうです。また、こ の出版社では、やはりビジネスマン向けに『数学がわかる本』とか『数学 オンチのための微分と積分』という本を出したら、これも 10 万部を超え る売れ行きだそうです。

漢字も数学も試験があるから嫌いになってしまうのです。しかし、本 当は漢字や数学の面白さを知っているのです。ですから大人になって、 ちょっとややこしい漢字や面白い漢字に出会うと新鮮に感じられるので す。微分や積分の本が売れるのも同じ理由でしょう。今さら微分や積分 を知ったからといって、仕事には何の役にも立ちません。昇格試験に 出題されるわけでもありません。でも微分や積分の面白さはわかって いるのです。

現在の小学校で行われている漢字教育では、漢字を好きになること はできません。100 人の子どもに聞けば、ほとんどが嫌いだと言います。 たぶん好きだと言う子どもはいないでしょう。原因は一つです。漢字を 書かせているからです。書くことにエネルギーをとられてしまい、漢字が読めることの楽しみを実感できないから好きになれないのです。 テレビで育った世代のお父さんやお母さんは、自分たちもあまり本を 読まないから、漢字は不得手だという方も多いでしょう。生活の中でこ れだけ漢字に囲まれていますから、多少の漢字コンプレックスもあるの ではないでしょうか。そんなときに、自分も子どもと一緒になって漢字教育を始めるのは楽しいことです。

この本の後半に出てきますが、漢字の成り立ちを知ること、“かんむり”や“へん”の持つ意味を知って漢字を見ると、面白くなってきます。親も興味を持って漢字と接し、その気持ちを子どもに伝えながら一緒に 学習して行くと、子どもの漢字への興味もわいてきます。自分でその喜 びを知ろうとします。文字の形を見て推理する能力も養われてくるので す。

　漢字を覚えて読書の喜びを知った子どもは、自分で解決しようとする 能力や自主性が育っていくのです。自分で考えるよいトレーニングにも なります。そのためには漢字は早くから読めたほうがいいのです。

私はこの本を通じて、親と子が一緒になって楽しく漢字を学んで欲し いと思っています。

漢字は読むものであり、遊びであると思えば、今までの漢字に対す るイメージがまったく違うものになってくるのではないでしょうか。

・・・多くの親御さん達は、ご自分の子供の頃を思い出すと、同じ漢字を漢字練習帳に繰り返し書く様に指導されてきています。筆者も、親の忠告をきかず日中は遊び呆けてしまい、寝る頃になって思い出し、学校の漢字の宿題を泣きながらしていた遠い記憶があります。当然、書き順などは等閑視。漢字熟語の意味合いなど考えもせずに、帳面（ノート）の頁（ページ）を埋めることだけに集中していました。

今振り返ると、それも決して無駄では無いのですが、石井先生が言われる様に、その労力を楽しい読書に振り向けていれば、より楽しい小学生時代であったろうと思います。

現在でも、小学生の塾生全員に学校からの宿題を問うと、「漢字〇〇ページです」と答えが返ってきます。もう少し学校の先生方に漢字の宿題の出し方を工夫して欲しいものですが、おそらく先生ご自身の経験を基にして、十年一日の如く宿題を出し続けているのでしょう。

当塾では、子供さんの理解力や習熟度に応じて、国語辞典や漢字辞典を活用しつつ、工夫しながら漢字や熟語の語彙を増やしていきたいと考えています。